Echinacea

Echinacea, oder der Rote Sonnenhut, ist eine Pflanzengattung aus der Familie der Korbblütler, die ursprünglich aus Nordamerika stammt. Von den Ureinwohnern Amerikas wurde sie traditionell als vielseitiges Heilmittel eingesetzt. Heute ist vor allem Echinacea purpurea für ihre immunstimulierenden Eigenschaften bekannt. Die wirksamen Inhaltsstoffe, darunter Alkylamide, Polysaccharide und Kaffeesäurederivate (Cichoriensäure, Echinacosid), befinden sich sowohl in den oberirdischen Teilen (Kraut) als auch in der Wurzel. Echinacea aktiviert die unspezifische Abwehr des Körpers, indem es die Aktivität von Fresszellen (Makrophagen) steigert und die Produktion von Botenstoffen des Immunsystems (Zytokine) anregt. Zahlreiche Studien belegen die Wirksamkeit von Echinacea-Präparaten bei der Prophylaxe und Therapie von Erkältungen und anderen Infekten der oberen Atemwege. Die Einnahme kann die Dauer und Schwere der Symptome reduzieren und das Risiko, eine Erkältung zu bekommen, senken. Die EMA hat die Anwendung von Presssaft aus frischem Echinacea-Kraut zur kurzzeitigen Prophylaxe und Behandlung von Erkältungen anerkannt. Echinacea sollte nicht bei Autoimmunerkrankungen oder von Personen mit einer Allergie gegen Korbblütler eingenommen werden.